(제 72 회)

제 3 장

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(2)

김정일동지께서는 자기 차에 오르려는 주영호를 불러세우시였다.

《오늘 만난 기회에 동무와 의논할것이 있어 그러오.》

그이께서 곁에 서있는 한 수행일군에게 무슨 말씀인가 하시자 그는 야전차에서 19in크기의 봉투를 가져다드리였다.

김정일동지께서는 봉투안의것을 꺼내여 야전차의 기관덮개우에 올려놓으시였다.

《보오. 황철의 산소열법용광로생산기술공정도요. 일전에 내가 요구한것인데 부서에서 어제저녁에 올려보냈더구만.》

세세히 살펴보고난 주영호는 속으로 놀라왔다. 공정도를 보면 로체, 송산, 원료, 보조, 물처리, 제진, 제품처리 등 모든 계통들이 완벽하게 구비되였다는것이 알리였다.

《장군님, 이 생산기술공정도대로 산소열법용광로를 건설한다는것입니까?》

《그렇소. 황철사람들은 벌써 이걸 세워놓고 한창 시험을 하고있소. 그런데 아깝거던.》

《전력소비기준이 높은건 있습니다.》

《그것때문이 아니요.》

김정일동지께서는 부정하셨다가 인차 정정하시였다.

《하긴 그렇소. 전기소비라고 표현해도 틀리지야 않지. 이보 주동무, 이 용광로에서 나오는 페열 말이요, 내 이게 아깝다는거요.》

《장군님, 물론 페열을 회수하여 쓰면 좋겠지만 지금단계에서는 아직 그런 계통까지 하기는 힘들다고 생각됩니다. 그리고 다른 야금공장들에서도 페열을 회수하는 금속로들이 있기는 하지만 그 규모는 소극적입니다.》

《그래두 난 아깝소. 무슨 방법이 좀 없을가?》

김정일동지께서는 재삼 곱씹으시며 기대어린 시선으로 그를 바라보시였다. 주영호가 머뭇거리는것을 보시며 그이께서는 그의 심정을 헤아려보시였다.

《금시 들이대니 바쁜거구만. 알겠소. 이 일은 아무래도 황철사람들과 얘기를 나누어봐야 할것같소.》

수행일군에게 생산기술공정도를 가져가라고 이르신 김정일동지께서는 말머리를 돌리시였다.

《우리가 전번에 돌아본 제철종합기업소 말이요, 동무 생각엔 어떻소? 그 기업소에서도 연료의 국산화비중을 높여야겠는데 어떤 방법이 좋겠는가. 제철제강공정들이 생각외로 의존도가 높더란 말이요.

황철처럼 산소열법용광로를 하나 건설할것인가, 혹은 무연탄이나 갈탄제철로를 세울것인가. 그리고 제강, 압연공정에서는 어떠한 방법으로 전력소비나 증유의존도를 낮출수 있겠는가. 난 동무의 의견을 듣고싶소.》

주영호는 자기의 견해를 조리있게 설명해드리였다.

김정일동지의 현지지도를 수행하면서 그이께서 이런 내용이 내포되여있는 몇가지 질문을 하셨기때문에 주영호는 이에 대한 명확한 대답을 미리 준비하고있었다.

《제철공정에서는 무연탄용광로, 제강공정에서는 산소취입법에 의한 산소전로에로의 이행, 압연공정에서는 무연알탄가스발생로에 의거하는 고온공기연소식도입, 음- 글쎄 고온공기연소기술은 김책공업종합대학의 도움을 받으면 되는것이고 이 기업소사람들에게는 산소취입법이 생소한건데 어디서 갑자기 전수받겠소? 그렇다고 국가지급생산과제에 늘 몰두해있는 여기 사람들을 뚝 떼여 김철에 보낼수는 없는것이고.》

주영호는 평양시당의 어느한 책임일군의 이름을 들며 그가 이 기술을 주제로 대학졸업론문을 썼기때문에 적격자라는것을 말씀올리였다.

김정일동지께서는 존안에 반색을 그리시며 그를 치하하시였다.

《아- 그렇지. 내 기억이 나오. 옳소. 그 동무는 그 기술을 다뤄본 전문가요. 그 동무라면 이 기업소 산소취입법도입을 정확히 잘 도와줄수 있을거요. 동무에게 물어보길 잘했구만.》

김정일동지께서는 롱담섞인 공감의 말씀을 하시였다.

《화학이 역시 못하는 일이 없소. 내 남흥이나 2. 8에 가서 말한바 있지만 화학이 요술쟁이거던. 철강재생산에까지 끼여들어가지고 완전히 주인행세를 한단 말이요.》

김정일동지께서는 아침노을이 피여오르는 먼 하늘가를 이윽토록 바라보시다가 자책에 젖은 음성으로 말씀하시였다.

《수령님께서는 생전에 김철이나 황철에 갔다오시면 늘 말씀하시기를 쇠물이 콸콸 나오는것두 기분좋지만 우리 학자들이 주체철을 잊지 않고 연구사업을 계속하는것이 기쁘다고 하셨소.

수령님께서 오늘을 내다보시고 주체철연구와 도입을 줄곧 강조하셨는데 우리는 이제야 체계구축의 첫걸음을 떼기 시작했거던.

우리가 수령님의 말씀을 제 생명처럼 여기고 비콕스제철법에 계속 힘을 넣었더라면 이보다는 훨씬 더 전진하였을거요.》

그이께서는 아픈 심정을 묵새기며 말씀하시였다.

《그럼 그쪽의 일들은 식사를 한 다음에 좀 구체적으로 들어보기요.》

《알겠습니다.》

×

야전식사가 간단히 끝나자 김정일동지께서는 바다가도래굽이의 파도소리 소연한 공지로 나오시였다. 눅눅한 모래불에 천천히 발자국을 남기시며 걸으시는 그이의 뒤를 주영호가 약간 뒤쳐 따르며 보고할 준비를 하고있었다.

먼저 칠봉화학련합기업소의 메타놀생산정형, 무산광산의 선광장개건현대화사업, 청진화학섬유공장의 환원복구 및 현대화정형을 말씀드린 주영호는 뒤따라 김철의 고온공기연소기술도입정형보고에 들어갔다.

그는 지난 시기 금속연구소의 한 청년과학자가 시험도중에 희생된 사실과 그의 창조물인 구형축열체를 놓고 날카롭게 엇갈렸던 주장들, 여기에 우의 일군들이 등장하였던 일 그리고 처녀연구사가 용단을 내려 애인의 시험일지를 공개함으로써 마침내 방황하던 도입방향이 바로 정해지였다는것을 구체적으로 설명해드리였다.

주영호의 보고가 끝나자 김정일동지께서는 걸음을 멈추시며 그 일군들의 견해를 물으시였다.

《희생자와 같이 생활했던 동무들을 만나보고 그들의 의견에 동의했단 말이지?》

주영호의 대답에 이렇게 반문하신 그이께서는 다시 걸음을 떼시려다가 그만두시였다.

김정일동지께서는 생각에 잠기신채 모래불너머 야산들을 한참동안 바라보시다가 시선을 바다쪽으로 돌리시였다. 눈뿌리 아득하게 펼쳐진 바다끝 저 멀리를 향하여 고기배들이 긴 고동소리를 울리며 한창 멀어져가고있었다.

그이께서는 배고동소리가 잦아들 때까지 그쪽에서 시선을 떼지 못하시였다. 왜 그런지 그 소리가 이상하게도 그 누군가의 하소연처럼 들려오며 심중을 못견디게 흔들고있었기때문이였다.

김정일동지께서는 이 시각 엇갈리던 주장들이 하나로 합쳐지고 새 기술도입이 박력있게 전진하고있다는 좋은 소식보다 배고동소리가 불러일으키는 련상에 깊은 사색을 잇고계시였다.

(청년과학자와 고락을 같이했던 사람들을 만나 그들의 견해에 귀를 기울인 그 일군들은 탓할바가 못된다. 구형축열체를 대하는 매 사람들의 심정도 공감이 되고.

그러면 결국 정철의 희생은 잘못된 연구방향에 의한 사고로 정의되여야 하는가? 새로운 기술의 등장으로 그의 창조물의 가치는 그렇게만 평가되여야 한단 말인가? 낡은 기술이라는 락인이 찍힌 그의 창조물, 범상하게 평가되여야 할 그의 희생, 과연 그래야만 옳단 말인가?)

불현듯 파도가 기슭으로 쑥 밀려들면서 제일 깊이 들어온 물결에 자신께서 남기신 발자국들이 순간에 지워지는것이였다. 이름모를 묵직한 아픔이 심신에 와닿는것같으시였다. 그이께서는 야산쪽으로 시선을 주시며 걸음을 떼시였다.

(아니, 그래서는 안된다. 지금 잘못된 평가와 견해로 하여 한 인간이 해놓은 일이 저 모래불의 발자국처럼 극히 자연스레 지워지려 한다. 모두의 찬양속에 영원히 뚜렷하게 새겨져야 할 귀중한 발자국들이!

흔히 사람들은 성공과 실패가운데서 전자를 더욱 귀하게 여긴다. 때문에 사람들은 누구나 성공한 인생을 살려고 노력하는것이다. 허나 평생 그 성공의 진맛을 보지 못한채 생을 마치는 사람들도 적지 않다. 특히 과학연구의 고심참담한 길을 가는 사람들속에 그런이들이 많다. 그렇다고 하여 그들의 인생이 결코 헛된것이라 말할수 있겠는가.)

김정일동지께서는 걸음을 옮기시다말고 내심으로 단호히 답을 내리시였다.

(절대로 그럴수는 없다. 왜냐하면 이들은 이른바 성공적인 삶을 누리려고 쉬운 일만 골라가며 낯내기를 하는 인간들과는 전혀 다른 인간들이기때문이다. 이들은 조국의 부강을 위하는 일이라면 생명을 바쳐야 한대도 서슴없이 나설 그야말로 애국자라 불러야 할 사람들이 아니겠는가. 청년과학자 정철이 바로 이런 인간들중의 한사람인것이다. 구형체를 부정해야 했던 젊은 과학자들의 아픈 마음속 깊디깊은 곳에도 여전히 한 인간에 대한 깨끗한 사랑, 앞서걸은 과학자에 대한 존경과 믿음이 자리잡고있을것이다.

우리는 희생된 정철이뿐 아니라 이런 사람들의 마음도 소중히 여기며 높이 사주어야 한다. 그래야 우리는 혁명의 멀고 험한 길을 웃으며 헤쳐갈 애국자의 대부대를 키워낼수 있는것이다.

그렇다. 이 문제는 다름아닌 우리가 알아서 해결해야 한다. 그러되 가장 공명정대하고 값지게 평가해주어야 한다.)

김정일동지께서는 대여섯걸음뒤에 서있는 주영호를 가까이로 부르시였다.

《내 생각엔 일이 잘된것같지 않소. 만일 그 청년과학자가 생명을 바쳐 구형체의 약점을 확증하지 않았다면 새 기술을 확고하게 도입할수 있는 길이 열릴수 있었겠소? 김책공업종합대학동무들이 이 사업을 안전하고 확신성있게, 보다 빠르게 진척시킬수 있게 된것은 전적으로 정철이와 같은 과학자의 공적이라 말할수 있습니다. 그렇기때문에 나는 정철이 바친 땀과 노력, 희생은 마땅히 애국적인 소행으로 평가되여야 한다고 생각합니다.

주영호동무, 내 그 동무들에게도 이르겠지만 처음에 제기된대로 하도록 합시다. 이건 결코 정철이라는 한 청년과학자의 운명에 한정된것이 아니요. 이것은 어려운 과학탐구의 길에 한점 사심없이 한생을 묵묵히 바쳐가는 이 나라 모든 과학자들을 우리 당이 어떻게 평가하고있는가 하는 문제요. 김철의 고온공기연소기술도입조에도 그렇게 전해주오.》

주영호는 그이의 말씀을 수첩에 새기다싶이 적으며 흥분과 감사의 정을 금할수 없었다.

김정일동지께서는 말씀을 계속하시였다.